在Facebook不斷改版的過程中，威脅不再使用Facebook已成為一種陳詞濫調(diào)，但大部分用戶仍繼續(xù)使用該網(wǎng)站的服務(wù)。其他一些網(wǎng)站在產(chǎn)品和服務(wù)調(diào)整的過程中也曾激怒過用戶，并遭遇了類似情況。然而，即使用戶有更好的選擇，例如可以用Path去替代Facebook，或者用App.net去替代Twitter，我們?nèi)詻]有看見用戶放棄當(dāng)前的服務(wù)。用戶的大規(guī)模流失僅僅出現(xiàn)過兩次，一次是用戶從MySpace流向Facebook，另一次是從Digg流向Reddit，而這兩次都是由于服務(wù)本身的易用性出現(xiàn)問題，而并非僅僅由于用戶態(tài)度的轉(zhuǎn)變。

　　分類信息網(wǎng)站Craigslist的弱點顯而易見：網(wǎng)站界面丑陋；你發(fā)布的任何分類信息都會導(dǎo)致郵箱收到大量垃圾郵件；租房信息很多都是虛假的；網(wǎng)站曾被大量用于色情交易；最重要的，人們已經(jīng)厭倦了在Craigslist上進(jìn)行交易。

　　然而，我們?nèi)栽诶^續(xù)使用Craigslist。

　　以下是我自己的經(jīng)歷。在Craigslist上，我在5個公寓中找到了13名室友，進(jìn)行了一次工作室轉(zhuǎn)租，購買了一張雙人床和兩個大號床墊，購買并出售了一個床架，以及一輛黃色本田摩托車。

　　在Hack News網(wǎng)站上，曾經(jīng)有人這樣說：一旦人們了解一個平臺，他們就會建立起極強的記憶，并一直留在平臺上，只要平臺保持內(nèi)部規(guī)則。

　　但問題仍然存在：我們是否仍像1999年時一樣，滿足于費盡九牛二虎之力去搜索分類信息？實際上，答案不僅在于產(chǎn)品設(shè)計，也在于所有網(wǎng)絡(luò)天生存在的限制。

　　網(wǎng)絡(luò)問題

　　許多創(chuàng)業(yè)公司都曾面臨“先有雞還是先有蛋”的問題。對Facebook來說，直到人們找到10名好友之后，該服務(wù)才真正有用。挑戰(zhàn)在于，你需要讓用戶的好友都使用Facebook，隨后用戶自然就會到來，反之亦然。這并不容易。大部分社交網(wǎng)絡(luò)都未能幫助用戶建立起足夠多的社交關(guān)系。

　　創(chuàng)業(yè)者安德魯·陳(Andrew Chen)指出，如果沒有用戶，那么甚至連產(chǎn)品的展示都非常困難。這也是為何Instagram最初允許用戶通過其他社交網(wǎng)絡(luò)查找社交關(guān)系，從而盡早地解決社交關(guān)系過少的問題。同樣，這也是為何Twitter封殺Instagram的原因。用戶社交網(wǎng)的強度是社交網(wǎng)絡(luò)極具價值的資產(chǎn)，而社交網(wǎng)絡(luò)也不希望在這一方面幫助競爭對手。不過對新興的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)而言，“站在巨人的肩膀上”是一種慣常做法。

　　對于類似Craigslist的商務(wù)網(wǎng)站，買家和賣家的比例是最重要的因素。如果沒有東西銷售，那么買家不會前來。而只有當(dāng)出售的商品有市場，賣家才會出售東西。當(dāng)一個在線市場剛剛推出時，通常會希望鏈接同類市場中的商品，以增加自己市場中提供的商品數(shù)量。這與社交網(wǎng)絡(luò)類似。

　　秘密的方法

　　一些時候，新的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)會采取不同以往的發(fā)展策略，建立自己的網(wǎng)絡(luò)。Reddit的創(chuàng)始人曾承認(rèn)，為了解決“鬼城”問題，他們自己創(chuàng)建了數(shù)百個帳號，并通過這些帳號發(fā)布內(nèi)容。Airbnb被認(rèn)為巧妙地?fù)寠Z了Craigslist的用戶，從而實現(xiàn)了發(fā)展。實際上，在發(fā)展早期，Airbnb允許用戶復(fù)制內(nèi)容至Craigslist。對于一家專注于租房市場的網(wǎng)站，最重要的是獲得“關(guān)鍵的大多數(shù)”用戶。如果Craigslist提供API，那么將帶來幫助，但實際上并沒有這樣的API存在。

　　如何發(fā)展一家網(wǎng)站

　　API能幫助兩個不同的平臺，例如谷歌地圖和Yelp，以及Twitter和Tumblr，實現(xiàn)交互。例如，Goodreads的API能幫助用戶在其他網(wǎng)站上向書架上添加圖書，查找作者，以及使用其他只有Goodreads才提供的功能。Craigslist的API則可以幫助用戶通過其他服務(wù)發(fā)布、回復(fù)，并查看分類信息，如果這樣的API存在的話。

　　由于并不存在這樣的API，其他網(wǎng)站有了另一種方式。包括維基百科、Twitter和Craigslist在內(nèi)的網(wǎng)站采用一種標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)，幫助工程師撰寫基本的程序，瞄準(zhǔn)特定的信息。

　　對工作在Rails框架下的開發(fā)者來說，有一個名為“craig”的Gem，可以直接解開Craigslist的網(wǎng)站結(jié)構(gòu)。由于Flatiron School、Treehouse、Skillshare和Dev Bootcamp等培訓(xùn)項目的存在，用戶可以很快地掌握Rails，所有人都可以成為開發(fā)者。在這樣的情況下，Craigslist的“殺手應(yīng)用”將毫不稀罕。

　　但實際情況并非如此。使用Craigslist數(shù)據(jù)的網(wǎng)站，無論規(guī)模是大是小，都于2012年6月收到了Craigslist的禁止通知函。根據(jù)Craigslist網(wǎng)站的使用條款：“對Craigslist及其網(wǎng)站內(nèi)容的任何復(fù)制、聚合、展示、發(fā)布、處理和衍生應(yīng)用，無論采取直接方式或間接方式，都是被禁止的。”

Rentscoper.com

　　一家名為Rentscoper的網(wǎng)站致力于幫助房地產(chǎn)投資者做出決策。該網(wǎng)站提供了一個與房地產(chǎn)價格、Yelp評論和Craigslist信息相關(guān)的熱度地圖。在收到禁止通知函之后，Rentscoper遵守了Craigslist的要求。該公司發(fā)言人杰雷米·艾爾瑟(Jeremy Elser)表示：“我們將業(yè)務(wù)模式嚴(yán)格限制至核心優(yōu)勢，即房地產(chǎn)信息分析及可視化。”

　　收到禁止通知函的其他網(wǎng)站還包括jaXed、Mapskrieg、Craigspal、Swappel和Padmapper。一家創(chuàng)業(yè)公司表示，違反與Craigslist的協(xié)議每次將被罰款1.5萬美元。為了避免遭到罰款，這些網(wǎng)站選擇了遵守Craigslist的要求，至少目前如此。

　　“API忍者”

　　通過授權(quán)協(xié)議和營收分享模式，其他網(wǎng)站可以與Craigslist結(jié)為良好關(guān)系。而一家第三方服務(wù)Padmapper則提供了一種權(quán)宜之計。

　　3taps開發(fā)API。根據(jù)該公司創(chuàng)始人格雷格·基德(Greg Kidd)的說法，3taps所做的工作與谷歌對互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站的編目沒有太大不同，實際上該網(wǎng)站的一些數(shù)據(jù)直接來自谷歌。該公司在一款移動應(yīng)用中重新打包新聞文章，并一度從谷歌的服務(wù)器中提取數(shù)據(jù)。對訪問谷歌服務(wù)器頻率過高的網(wǎng)站，谷歌會切斷與該網(wǎng)站的連接，不過谷歌仍持續(xù)編目整個互聯(lián)網(wǎng)，以及互聯(lián)網(wǎng)上公開發(fā)布的一切內(nèi)容。目前，3taps允許注冊開發(fā)者無償使用該公司開發(fā)的API，該服務(wù)目前有數(shù)百名注冊開發(fā)者，盡管活躍開發(fā)者數(shù)量相對較少。

　　Padmapper的埃里克·德門松(Eric DeMenthon)表示，這一臨時解決方案解決了Craigslist使用條款帶來的問題。然而，他本人和3taps目前面臨了更大的麻煩：法律訴訟。

　　法律糾紛

　　2012年7月，Craigslist以違反合同、版權(quán)侵權(quán)、不公平競爭和數(shù)字盜版為由對3taps和Padmapper提起訴訟。

　　不過，除了要求3taps停止使用Craigslist的數(shù)據(jù)之外，這樣的訴訟還能帶來什么結(jié)果？創(chuàng)業(yè)公司律師達(dá)米恩·羅賓遜(Damion Robinson)表示，如果Craigslist能夠證明，其業(yè)務(wù)運營受到損害，那么被告方需要向Craigslist支付損失賠償。3taps的基德發(fā)現(xiàn)，Craigslist調(diào)整了使用條款，稱對用戶發(fā)布的所有內(nèi)容都擁有版權(quán)，但同時又拒絕對網(wǎng)站上發(fā)布的內(nèi)容負(fù)責(zé)。提供用戶制作內(nèi)容的社交網(wǎng)絡(luò)和其他平臺很少宣布對用戶發(fā)布的內(nèi)容擁有版權(quán)。而在Craigslist的案例中，該公司似乎不愿接受對內(nèi)容的所有權(quán)，從而避免為網(wǎng)站上可能出現(xiàn)的非法內(nèi)容負(fù)責(zé)。

　　這一訴訟仍在繼續(xù)。2012年9月，3taps對Craigslist提起了反訴。

　　什么是公開數(shù)據(jù)？

　　3taps起訴稱，Craigslist的業(yè)務(wù)行為違反了競爭原則，簡單地說，就是壟斷。Craigslist是唯一一家買家能找到許多商品，而賣家能找到許多買主的分類信息網(wǎng)站。然而，Craigslist并沒有為網(wǎng)站添加創(chuàng)新的功能，例如幫助用戶收藏感興趣的信息，盡管這在技術(shù)上完全可行，而用戶也有這樣的需求。

　　3taps認(rèn)為，用戶在Craigslist上發(fā)布的信息是公開數(shù)據(jù)。基德表示，商品描述和價格等信息只是事實的陳述，并不是創(chuàng)造性成果，因此不應(yīng)被某一家公司所控制。這意味著，Craigslist上的信息和Twitter上的信息是不同的，后者基于用戶的創(chuàng)造，而不是簡單地陳述事實。

　　如果3taps贏得訴訟，那么是否會為不同網(wǎng)站之間數(shù)據(jù)的自由流通鋪平道路？基德表示：“這將是向正確方向邁出的一步。”

　　3taps所做的工作與谷歌是否有所不同，即為用戶分類及優(yōu)化公共信息？Padmapper正是一個優(yōu)化的搜索引擎。該服務(wù)從許多房產(chǎn)信息網(wǎng)站提取數(shù)據(jù)，并從其他來源獲得本地商戶和評分?jǐn)?shù)據(jù)，最終將這些信息通過地圖，而不是列表方式呈現(xiàn)出來。

　　使用條款表明了網(wǎng)站對用戶的期望，每家網(wǎng)站都有權(quán)制定自己的條款。對所有提供用戶制作內(nèi)容的網(wǎng)站來說，使用條款的共同之處在于，這些網(wǎng)站均認(rèn)為，用戶可以向其他網(wǎng)站轉(zhuǎn)發(fā)內(nèi)容，例如用戶的YouTube視頻。對Twitter而言，在沒有推出嵌入式消息功能之前，用戶常常會對Twitter消息進(jìn)行截屏轉(zhuǎn)發(fā)。Craigslist是唯一一家限制用戶轉(zhuǎn)發(fā)的網(wǎng)站。

　　不過，用戶在Facebook頁面上轉(zhuǎn)發(fā)Craigslist鏈接，以及其他公司在未經(jīng)許可的情況下大規(guī)模抓取Craigslist上的分類信息仍有很大差別。問題在于：Craigslist的用戶是否希望，他們發(fā)布的信息只能通過該網(wǎng)站被查看？

　　解決方法

　　在Craigslist提起的訴訟中，該公司提出的一個理由在于，Craigslist為了發(fā)展其社區(qū)和業(yè)務(wù)花費了很多精力，并在許多年中進(jìn)行了大量投資。而Padmapper和3taps業(yè)務(wù)的發(fā)展“基于Craigslist及其用戶”。如果用戶無法在Craigslist上找到想要的信息，那么其他公司也可以為用戶提供服務(wù)，帶來更好的體驗，從頭開始建立自己的社區(qū)，最終在分類信息市場獲得一定份額。

　　Swappel和Zaarly是兩個典型的例子。Swappel目前仍在測試中，而業(yè)務(wù)僅限于達(dá)拉斯地區(qū)。該網(wǎng)站允許用戶發(fā)布標(biāo)價的商品，并提出愿意與什么東西交換。該網(wǎng)站一度提供一項功能，幫助用戶將信息轉(zhuǎn)發(fā)至Craigslist，同時不會出現(xiàn)任何與Swappel有關(guān)的推廣信息。然而，在Craigslist發(fā)出禁止通知函之后，Swappel取消了這項功能。

　　Zaarly通過用戶開設(shè)的網(wǎng)店來提供本地信息服務(wù)，該網(wǎng)站沒有直接與Craigslist集成，而是采用了與Airbnb類似的策略，吸引Craigslist上的賣家直接在該網(wǎng)站上發(fā)布信息。Airbnb曾短暫直接集成Craigslist，加強網(wǎng)站功能。而另一個家居用品交易網(wǎng)站Krrb則提供了一項功能，幫助用戶將Craigslist上發(fā)布的信息直接轉(zhuǎn)發(fā)至Krrb。

　　如果不以某種方式整合Craigslist，那么任何試圖取代Craigslist的企圖都是不切實際的。

　　在房屋租賃市場，Lovely試圖成為Craigslist在這一垂直領(lǐng)域的競爭對手，而該公司在最初階段就采用了3taps提供的API。基德本人也是Lovely的投資人之一。該公司創(chuàng)始人布萊克·皮爾森(Blake Pierson)表示，在推出之初，Lovely上的所有信息都來自Craigslist，但目前這一比例已下降至40%。該公司計劃到今年年底徹底移除3taps的API，并用其他來源的信息取代3taps的信息，例如房屋租賃網(wǎng)站apartments.com，以及房地產(chǎn)管理公司AppFolio的軟件。今年，Lovely將發(fā)布數(shù)字工具，瞄準(zhǔn)所謂的“長尾房主”，以吸引更多用戶。這些工具將幫助用戶更好地管理房租支付和房產(chǎn)維護(hù)。

　　盡管從未發(fā)布財務(wù)信息，外界估計，Craigslist目前年營收超過3億美元。該網(wǎng)站毫無疑問擁有足夠的資金去招攬頂級互動工程師，設(shè)計更優(yōu)秀的產(chǎn)品，因為最初的Craigslistima面向1995年的用戶。然而Craigslist目前專注于利用其資源在法律方面打擊競爭對手。如果Craigslist敗訴，那么該公司是否還能維持當(dāng)前的社區(qū)規(guī)模？該公司是否會作出調(diào)整，并重視創(chuàng)新？或者說，該網(wǎng)站是否會像其他提供白底藍(lán)鏈接的網(wǎng)站一樣，走向衰退？

　　一名匿名的Quora用戶表示，Craigslist尚未被取代僅僅是由于競爭對手只關(guān)注某一類市場，因此無法形成類似Craigslist的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。

　　皮爾森指出，占有100%的市場份額非常關(guān)鍵，對于租房這樣的非經(jīng)常、但重要性較高的交易來說尤為如此。如果用戶無法找到某些房源信息，那么服務(wù)將存在明顯劣勢。

　　基德表示，他希望目前的訴訟能在3月中旬取得進(jìn)展，以確定Craigslist是否對用戶發(fā)布的信息擁有任何權(quán)利。